作為保護裝置,，差動繼電器由位于系統(tǒng)中兩個不同位置的電流互感器提供反饋信息,。差動繼電器對電流進行比較，如果存在不同則表示受維護區(qū)域內(nèi)有故障存在這些裝置常被用于維護發(fā)電機或變壓器的線圈,。

       差動繼電器基本原理是交流磁制動，工作繞組接入維護的差動回路,，制動繞組接入環(huán)流電路,。其作用為在正常情況下或者當發(fā)生穿越性短路時，通過制動繞組的電流互感器二次電流或全部短路電流,。



       差動繼電器電磁關系,，相應的制動磁通φZ僅在導磁體的兩個邊柱間環(huán)流。其作用純粹是使鐵芯飽和,，降低磁路的導磁率,，這便是交流磁 制動作用。

       正常情況下通過工作繞組的僅是數(shù)值不大的不平衡電流,，其效應已被消除,。當發(fā)生穿越性短路時，由于電流互感器的電流倍數(shù)已很大,，誤差各異,，因而不平衡電流的數(shù)值必將顯著增大，其效應也不能消除,，但這時的制動作用也很大,，導磁體的飽和水平很高，大大地惡化了工作繞組和二次繞組之間的電磁感應條件,，因而構成了差動繼電器的制動特性,。

       當用于維護三繞組電力變壓器時，應用兩個平衡繞組,，并將它分別接在環(huán)流回路的兩個臂上,，這樣就能消除三個環(huán)流回路里不平衡電流的效應。當用于維護兩繞組電力變壓器時,，只需應用一個平衡繞組,。不平衡電流較大的情況下，平衡繞組接入環(huán)流回路,；當不平衡電流較小時,，可以接入差動回路，以擴大整定值的范圍,。